【序】
来到箱馆已是第二个月了，虽然本州正是仲春时节，但是虾夷却是寒冷地令人直哆嗦。铁之助近来有些不适，我反倒因此得空。独自来到五棱郭外的樱树林。
樱花还没有盛开，给铁之助看病的兰医前日又逃走了。
我几度怀疑，离开本州来到这是一个错误的决定。
坐在樱花树下，泥土冻得有些僵硬。我倚着粗糙的树干，不觉有些睡意涌了上来……
【壹】
我在武州的童年似乎是黑暗的。父亲很早就去世了，母亲又患有重病，家里的境况因此不是很好，我不得不跟着哥哥四处卖祖传的药。
那时唯一的乐趣就是可以四处游玩。为了能够攒够钱给母亲看病，我和哥哥走遍了大半的本州岛。在长州，哥哥被一名刚刚得到新刀的武士当作试刀对象在乡间杀了。
我抱着仅存的两包药穿过长州的密林，我当时害怕极了，草鞋都磨烂了，脚底渗出了血，生疼生疼的。
我蹲在一块青色岩石背后，哥哥告诉我无论何时都不许哭，即使贫困也不能丢了武士的尊严。
夜幕降临了，凄冷的树林里静得让人恐怖。我不敢睡觉，生怕白日里那个可怖的武士会找上来。我在风中颤抖了一个晚上，手冻得发了青，就藏在腋下取暖。到后来连腋下也再无半点热气，我就朝着手哈气。
但是最终还是不知不觉睡着了。
第二天，我凭着来时的记忆向着京都走去。
不知走了几日，身上的钱都在哥哥那，哥哥死后许是被那个武士拿走了吧，我那时候还不知道什么，叫作恨，只是特别特别地讨厌那个杀死哥哥的武士。
到了京都，我不敢走大道。我身上只有一把短刀，倘若被其他武士看见了，怕是会被嘲笑的吧。
京都的里的人各忙各的事，似乎都有忙不完的事。我低着头，穿行在人群中，只希望早点离开这里，尽快回到武州。但我不知如何告诉母亲这件事。母亲会不会因此病情加重？我有些迟疑，母亲那苍白又充满慈爱的脸浮现在了我的眼前。
“小孩！走路不长眼的嘛？！”一个高大的武士冲着我大叫。我立刻有些不知所措，手上捧着两包药“啪”地摔在了地上。
“穷小孩装什么武士？”那人看到我腰上的短刀，露出的轻蔑的眼神，我低着头，竭力得装出惊恐万分的样子，希望可以躲过这一劫。
“拿来吧！”那人粗鲁地扯下了我腰间的短刀。我攥紧了拳头，任凭这起抢劫事件在朗朗乾坤下发生。那人朝我吐了口口水，扬长而去。
“真没用！”
我惊讶地转过头，是一个京都打扮的女孩，年纪与我相仿，粉色的和服配上高跟的木屐，腿上穿着一双白袜，显得很高挑。左腰处悬挂着一个绿得发亮的玉佩。她怀里抱着两本书，放在胸前。
“你为什么这么说我！”我抗议道，虽装出一副底气十足的样子，但明显理屈词穷。
“被人抢了短刀却只是忍气吞声，真没用！”女孩扭过头，似是有些恼怒。
我不知她为何这般，被抢刀的是我而不是她，但是我却感到十分丢脸，让一个女孩嘲笑没用，真的是武士的耻辱。
（你要成为一个知耻的人，唯有知耻，方能有后勇！）
哥哥的话响彻在我的脑海之中，我不知何处来的动力，朝着那个武士猛地扑去。我的目标只是那本该属于我的短刀。
“这小孩真可恶！”那个武士见我冲了上去，狠狠地挥了我一巴掌，只觉得脸火辣辣的疼，即便在这寒天之中，脸上也是不觉一丝寒意。
我捂着脸，冲着他嚷道：“把短刀还给我！”
那名武士将短刀重重地摔在距离我很远的地上：“拿去吧。”
我发了疯似得爬了过去，捡起短刀，揩尽表面的尘土，举起来冲着她傻笑
“傻瓜！！”她冲着我喊道，我原以为她是赞美我，可是看着她焦虑地表情，我立刻意识到不对。我一回头，只见武士正狰狞地笑着，手中太刀闪着寒光急速劈了下来。我就地打了个滚，但是锋利的刀锋还是砍伤了我，加上连日的疲惫奔波，我很快就昏了过去……
醒来之时，我躺在一块干净的榻榻米上，右手的伤口已经止血了，扎着一个绷带。我四处打量了一下，没有什么特别的引人注目的东西，只是榻榻米旁的几本书有些令人不明白。
那上面印的不是假名也不是汉字。
“你真傻！”
我抬起头，她正站在木门门口，脚上还是一双雪白的袜子，和服依旧是那套粉红色，只不过此刻可以看得更清楚，上面有一只白鹤。我不明白为何她还要这么说我，只能挠了挠头，憨憨一笑。
“还好我父亲是兰医，不然你就死啦。”她迈着轻盈的舞步走了进来，“我叫今井千鹤。”说罢大大方方地坐在我的旁边。
我低声念叨道：“今井千鹤……”
“喂！你有点礼貌好吗？”千鹤……啊，暂且容许我这么叫她吧，她轻轻地捶了我一下，嘟起嘴，显得很不满。
“啊……我叫土方岁三…………”声音渐渐小得自己也听不见。
“听你的口音……是关东人吧。”千鹤托着下巴，一双澄澈的眼睛直直地盯着我看。
我抬起头，刚和她对视，就感到心跳陡然加快，慌忙垂下头看着盖在身上乳白色的被子，手不停地摩挲着。
“我的药呢？”我突然意识到那两包已经不知所踪，立刻紧张的四处找寻。
“你是说这个么？”从身后取出两个脏兮兮的包裹。“在这呐！”千鹤“咯咯”地笑着，露出一排洁白的牙齿。
我突然有些不好意思，在如此干净的环境里，那两个沾满泥水的包裹显得格格不入。“那还是……”
“你这人就是太拘束了！”千鹤将包裹放在一旁，“拘谨的简直比我还厉害诶。你们关东人都这样么？”
“不。我哥哥就不这样……”我脑海中立刻想起哥哥那大大咧咧的样子。那是典型的关东武士的形象。
“哦？那么我可以认识他么？”
“他……已经死了…”我哽咽道，泪水不争气地滴落，沾湿了被子。
“……真是很不好意思！”千鹤显得有些惊慌，连忙俯下身道歉，“我不知道……”
“没什么啦。”我止住泪水，我不知何处来的勇气摸了摸千鹤的头，“我该走了。”
千鹤的脸颊变得绯红，低下了头：“我送送你吧。”
千鹤默默地递上了我的包裹和短刀，踩着木屐将我送到门口，我拖着破烂的草鞋站在门外，凝视着她。
“你还会来京都么？”千鹤的声音带着点哭腔。
“会的吧。”我想。此番回去，定然还要继续外出卖药，京都是断然少不了的。
“嗯……”千鹤垂下了头，微微地点了点头。
我转过身肩上背着包裹，手里提着短刀，离开了。最后一刻，千鹤眼里满是遗憾和失落。
我原以为不久就会返回京都，孰料，此一去，待重返时便是十年之后了。
【贰】
回到武州已是两个月以后的事了，此番出行，足足瘦了一圈，而最大的悲痛，莫过于哥哥的离世，而回到家，更大的灾难迎面袭来：母亲离世了。
姐姐的夫家是武州的富人，对于我家，总是不时提供些必需品，以救急。母亲的丧事在我回家前一月就结束了，全程皆是姐夫出钱出力。
但无论如何，家，是不能回了，因为也没有了。
于是，我从附近的神庙里的供品，拿了三个冰冷的有些发硬的饭团，离开了武州。随身的，除了饭团，就只有一把短刀。
我的目的地是江户，那是幕府的所在地，也是全日本的政治中心。当时在位的将军，是出自德川宗家的德川家定。
江户之大令我为止惊叹，我要找的是天然理心流试卫馆。试卫馆位于江户市谷甲良屋敷（现在的东京都新宿区市谷柳町25番地），剑道场很小，天然理心流也不在当时三大流派之列（北辰一刀流、镜心明智流、神道无念流）。
我在那并不是最受重视的，当时掌管道场的，是近藤勇。即便不受重视，但是还是结识了不少伙伴，尤其是冲田总司和斋藤一。
冲田是个瘦弱的小孩，道场里的重活由他包揽，许是如此勤勉，冲田最后被近藤看中，加以培养，其剑术年不在我之下。一君的剑术出神入化，融合了众多流派，令人捉摸不透。
1863年，此时家定已经去世，取而代之的是德川家茂殿下。黑船事件之后，国内动荡不安，天皇要求将军进京，近藤就带着众人加入了会津藩编排的浪士组，负责保护将军殿下。
而我，也在队列。
终于可以去京都了，脑海之中突然浮现千鹤的容貌。是啊，答应他尽快返回，却因为沉心于剑道，不觉已经十年来。这么想来，不免有些忐忑。千鹤可会怪罪于我？我不确定，唯有去了京都，方可知晓了。
愈是希望路途漫长，愈是短暂，京都已经渐渐出现在了眼前。夹道的是两排吉野樱，此刻正值赏花之际，不知是什么原因，道路两旁的全是赏花的人。
见到此等阵仗，登时吓得伏在地上。我紧邻将军的轿子，缓缓向前走着，两旁伫立的武士也都弯腰行礼，我感到的除了自豪别无他。
我扫视着人群，希望看到她，却又怕见到。柔嫩的花瓣铺满了街道，尽头，两名武士正强行要求一个洋人行礼。近藤朝我看了看，我立刻走了上去。
“我们在美利坚，从来不下跪！你们这样是向美利坚挑衅么？！”那个洋人用蹩脚的日语，“义正严词”地辩驳道。
一口一个“美利坚”令我很不耐烦，我绕到他背后，向给他从背后来一脚，逼他就范。蓦地，我注意到他身旁竟站着一个艺伎。脸上涂着白粉的艺伎是很难分辨出来是谁的。但是……和服下摆的上的白鹤使我心头一震。我屈起的右腿僵在半空，眼神直愣愣地看着那个艺伎。
我拍了拍那个洋人的肩膀，指了指那个艺伎：“这是你请的？”
洋人点了点头，我权衡了片刻，摸出一两银子递到他的手上。
“No，No！”洋人摇着头，“It‘stoocheap！Youmustbejoking！！”
“什么玩意？”我皱起了眉头，望向那个艺伎。
“他说…钱太少了。”艺伎低着头答道。
“搞什么！！”我愤怒的再掏出一两白银重重地递到了他的手上。
“Ok，Ok。”洋人笑着点了点头，双手不停地摩挲着那二两银子。我嘟囔着带着艺伎离开了。
我不知道冒然离开将军的轿子是否会引来处罚，但此刻已经顾不了了。“你是……千鹤？今井千鹤？”我在脑海里使劲搜索着这个名字。
她摇了摇头，我有些失落，但内心却又有些欣喜。“那……那个…我是指那个…鹤。”
“我喜欢鹤，怎么了？”不知缘于什么，艺伎显得有些恼怒了。
我见此狼狈地逃离了，但是我还是在内心窃喜。
来到屯所，我们暂且住了下来。趁着空闲，我从后门溜了出去。街道上依旧是那样的繁华，我漫无目的地走着，四处张望着。脑中仔细搜寻着十年前的那个小屋。
循着记忆的碎片，拼凑起了那段回忆。来到屋前，断垣残壁使我犹如遭受了五雷轰顶。院中的两株樱花树已经枯死，水池早已干涸，两条锦鲤浑身沾满了泥浆，僵卧在淤泥之中。我来到池边，石头砌成的围栏已经崩塌了一角，抓起一条鱼，鱼身已经变得僵硬，我随手丢进池中溅起的泥水弄脏了我的和服。
走进屋子，里面一片焦黑，显然是被火烧过，我还记得那间小屋，那个我休息过的小屋。但是此刻，一切回忆都将只会是回忆。
我无奈地离开了小屋。
“求求你们……”一旁的小巷里传出几声近乎哀求的声音，之后是几声粗犷的男声。我本不想多管闲事，在这个时代，弱者注定沦为牺牲品。不知怎的，哥哥的话语再次出现
（你知道吗，每个人都有无助的时刻，所以，我们应该尽自己所能帮助有困难的人！）
“哥哥，我又败给你了。”我垂下了头，苦笑着，旋即已经取刀在手。背后围观的人群轰然而散。
“一群败类。”我对于如鸟兽散去的人群嗤之以鼻。
“我说你们，这种可耻的行为应该适可而止了吧。”我拖着太刀出现在巷口，其中一个武士扭过头，蓦然，有一种似曾相识的感觉。
（“小孩！走路不长眼的嘛？！”“穷小孩装什么武士？”“这小孩真可恶！”）
呵呵，看来不是冤家不聚头嘛，我心中的顾虑一扫而空，尽情施展在试卫馆期间习得的剑术，顷刻，三个武士倒在了我的脚下。我不屑于看他们那副丑恶的嘴脸，鄙夷地踢开了尸体，走到那个少女身边。
少女面前扣着一只土碗，碗里的饭洒了一地。
“谢谢，谢谢。”少女不住地叩拜，一边匆忙地拾起地上的米粒，拨进碗里。
我蹲下身，捧起一小把米，突然她正好扬起脸，我们对视了几秒，那种似曾相识的感觉让我一瞬间震惊而又欣喜。
她只是匆忙地低下头，黑乎乎的手只是机械地拾捡着米。“……千鹤…？”我犹豫了许久，缓缓开口道。
她只是一怔，既而又继续手中的活：“武士大人，你认错人了。”
“不！你就是千鹤！！”我歇斯底里地叫道。
“我不是！！”她仰起头，大声辩驳道，我注意到，那原本澄澈的眸子里噙满了泪水。她就这样看着我，末了，还是抑制不住，捂着嘴抽泣起来。
“千鹤。”我扶着她的肩膀，她努力挣脱开来。
“你走吧土方。”千鹤抹了一把泪，脸上立刻黑黑的一片，站起身，往回走。
“千鹤！”我站起身，跨步追了上去。
“土方。”她在我前面停了下来，我莫名地也停下了脚步，“你现在是尊贵的武士啊！而我，是一个贫民。”
“不是的千鹤！”我努力辩驳道。我的心仿佛被刀无情地扎穿，鲜血淋漓。
“土方！！”千鹤转过身认真地看着我，“去实现你的理想！不要再想我了。”说罢，隐没在了小巷的深处。她的声音，久久地，久久地萦绕在我的心头。
我恨自己当时为何不去追她，此刻唯有后悔。我回头看着躺在地上的三个人，不禁感慨，我竟然杀人了。
（人是会改变的，往往会变得和原来的自己完全不同。但是，我们应该学会利用这些契机，让自己更强。）
“哥哥，也许，你是对的。”我抬头仰望苍穹，辽阔却灰暗，毫无生气，毫无希望。正如这座京都，繁华，却是一片死寂，还有…麻木的人群。
【叁】
我们最终还是滞留在了京都，即便将军已经早早地返回了江户，但是，近藤却是执意留下来。在这期间，首先是长州藩发动“禁门之变”，而结局则是长州藩被萨摩军击败，退出京都而，而我们，也有了一个响亮的名号：新选组！
在蛤御门击败长州以后，我在京都的工作也越来越繁忙，因此，寻找千鹤只能在执行任务后了。为此，休息时间越来越少，而千鹤却如失踪了一般，杳无音讯。
伴随着秋天的渐渐来到，我越来越担心穿着单薄，尚不能维持温饱的千鹤。
四国屋、岛原屋、桝屋、鸟羽屋通通找了个遍，但是毫无线索，渐渐的，伴随着队内的事务渐渐繁忙起来，竟忽略了千鹤。当从大阪出差归来，又接到前往江户募集新队员的指令，由此马不停蹄，便渐渐忘了一些事，那些本该占据心头的一些事。
待返回京都，近藤就通知我准备展开对长州余孽的围剿。
目标有二：四国屋、池田屋。可笑的是，竟然不知道长州的人究竟在哪。
夜里，我带队前往四国屋，近藤、冲田等人去池田屋。
顺便提一下，不知是为何，队友送我外号“鬼副长”。本次行动还有会津藩、彦根藩、土佐藩、萨摩藩、仙台藩、小仓藩、熊本藩、福冈藩协同抓捕。
四国屋外，我们潜伏了良久，也没有什么异常。“副长，我们进去吧！”原田左之助永远是急性子。
可是我总隐隐地觉得有些不对：“马上去池田屋！！”我发疯般地跑向池田屋。如果四国屋这么寂静，那么长州的人绝对在池田屋。
果不其然，池田屋外面空荡荡的，里面隐约传来金属的撞击声，短暂分配完之后，我与原田一齐冲入池田屋正门。
突如其来惊变让掌柜等人吓破了胆，缩在柜子下瑟瑟发抖。我无奈地走过去示意她们可以起身了。掌柜先战战兢兢地抬起头，看了我一眼，又看向奋力拼杀的新选组队士。“别看了，我们是新选组。”我平静地解释道，“贵店的损失可以到京都奉行所申请补偿。”
掌柜只是一昧地点头，对于这种人，我只能避免进行过多的交谈。“不必躲闪。”我冲着旁边的一人说道。
她缓缓抬起头。“千鹤？！！”我的眼前正是千鹤那张白嫩的脸。
她显然也颇有些吃惊，慌忙地低下头想要躲闪，我一把拉住她的胳膊：“千鹤！”
“土方……”千鹤撇过头，不肯和我对视。
“土方，”近藤持着他的名刀长曾弥虎彻出现在我的眼前，看到这一幕，不禁皱了皱眉，“你这是做什么？！”
我突然意识到不对，慌忙松开手，千鹤顺势脱离我，躲到一边。
“土方，我不希望有下次。”近藤的目光令人不寒而栗，我懊恼地站在那，不知该如何解释，或者该不该解释。
“对不起。”千鹤朝我鞠了一躬，她的脸涨得通红。
“啊…啊……”我有些不知所措，开始四处寻找借口离开，“对了，冲田呢？”说完，很快就跑上了楼。
我没有看到千鹤在黑夜中强忍住的泪水在我转身的一刹那喷涌而出，我只顾着料理冲田的伤势，待三日以后我再去池田屋，一切都恢复了正常，但是…已经没有千鹤的身影了……
【肆】
伴随着倒幕运动的如火如荼，幕府统治岌岌可危，我们在伏见·鸟羽一战中彻底败北，大部分队员战死。我、近藤、冲田、一君向北撤离，没人知道会到哪，最后我们抵达了甲州。
【伍】
到达甲州时，冲田的肺痨持续恶化，我们不得不在甲州休整。甲州是幕府对于新政府军最后的防线了，一旦攻破，关东平原，一马平川，幕府将再无胜算。在此状况下，“甲阳镇抚队”就此成立，我们的目标就是甲府城。
曾经，甲府城是初代将军家康公修建的，为的是巩固其位于东海岛的统治，以对抗太阁大人（丰臣秀吉）的发难。所谓的“甲阳镇抚队”即旧时的新选组。成员主要是近藤、我、一君和百十名队员。
此刻是夏季，行走在甲斐崇山峻岭中，四周乌烟瘴气，少有人烟，我和一君走在队伍最前面负责探路。迎面走来一行人，似是商队，我和一君左右包围，令其停下，接受检查。我见队尾有一个男人神色慌乱，遮遮掩掩，便让一君护卫我。
一君掀开那人头巾，我先是一惊竟是女人。“抬起脸来！”一君喝令道。
那女人颤巍巍地抬起头，我震惊了：“千鹤，你为何这副打扮？！！”
一君见此，也就不多说话了，只是默默地站在一旁。
“我 …我想去武州找你。”千鹤流着泪说道。
我愣住了，而千鹤竟直接扑了上来，紧紧地抱住我，一君似比我反应还快，招呼一群傻愣愣地准备看戏的人背过身去。
我也因此得以搂住千鹤。千鹤抱得更紧了，将脸轻柔地贴在我的胸口上，低声地啜泣。我抚着她乌黑秀丽的头发：“这里很危险，你先去江户等我吧。”
千鹤扬起哭得红肿的脸：“这次你不会违约了吧。”
“不会！”我郑重地回答道，“等我凯旋归来！”
我笑了，千鹤也笑了。我笑得那样无奈，千鹤笑得那样灿烂。
但愿，这不是诀别。我毅然向着甲府前进。
甲州之役，败。
【陆】
近藤在甲州一役后在下总流投降，被长州藩的人坚持处斩，冲田因为肺痨突发，在武州病逝，一君身负重伤留在江户养伤，我带着千鹤和铁之助跟着松平容保向会津退去。
【柒】
新政府军动用了火炮，炮击会津的各座城池，松平容保决意死战到底，而我为了千鹤，跟着部队向着北撤去。隐隐约约听说是去仙台，但谁又知道，仙台不是下一个战场呢？
会津之战，藩主松平容保战死。
【捌】
陆奥·出羽·越后三国的同盟的缔结，是我抵达仙台的第二天的事了，果不其然，仙台还是成为战场，我们不得不继续北撤，这时，唯有渡过津轻海峡去虾夷了，事实上，我就这么做了。
途中，千鹤告诉我，之所以会如此落魄，是因为京都掀起的“尊王攘夷”之风波及到了身为兰医的他的父亲。
我一直未见过千鹤的父亲，即使结婚至今也是头一次听千鹤提起。好像……根本不存在这样一个人。
津轻海峡的海面上不时有弱不禁风的渔船驶过，渔民们似乎对于蒸汽船不感到惊讶，依旧是打着他们的鱼。
渔网张开，合拢，收起，便是满满一网鱼。这是我所想的捕鱼生活。
但渔民捞起的网里却少有鲜鱼。他们冲着我们的蒸汽船队吼叫道：“黑船！快离开这！”
我知道，自从黑船事件以后，日本的平静的生活就被西方列强打破了。渔民们用着方言咒骂着，我虽听不真切，但是从他们的表情上可以看出他们的愤恨之情。
（要不被人打倒，就得使自己更强！）
“哥哥……”我望着有些发黑的海面，黑色的海水泛着白色的泡沫。抬头望着天空，“也许……我是错的。”
千鹤不觉也来到甲板上，单薄的和服被海风掀起。“这里冷。”我看着千鹤日益瘦削的身子，皱了皱眉。
“这里真美，”千鹤平静地回答着，“这里会成为战场么？”
我扶着蒸汽船冰冷的铁质栏杆，栏杆有些锈蚀，表面已是松松的一层。“幕府就像这个，”我很轻易地剥离了铁锈，抛入深不可测的大海里，“已经腐蚀得不堪一击了。”
千鹤没有再说什么，但是我明白，她和我的内心都对未来感到迷茫。
“危急的话，我会把你送回武藏。”我说完，便拥着她走回了房间。
海上，海风凄厉地怒号着……
【玖】
山头明月，清风萧瑟，浅明的月意化蝶般扑扇在刀剑之上，银光泛泛。
自小母亲便同我说过，长命源流之间，该来的，终归会来，你预测不了，亦阻止不了。那时我年少无知，并未放于心间，只是当新政府军衣装肃穆，于对岸整军待发之时，我着实惊了惊，心里那根弦被拨得许久未歇。
终是来了。
脑海乍然挤满了几日前的记忆，我本躁动紧的心蓦地平稳下来，手握住剑柄，嘴角忽然扯出一丝心满意足的弧度。
那日是个残月之夜。我独自踏上五棱郭高耸的城墙，以让思绪清明。生死由命，感慨都是无谓的杂想，我望着虾夷上空那轮残月，内心复杂交织。顿了顿，我挥了挥衣袖，指尖触上冰冷的石墙壁，混沌的大脑却未感受到严寒的侵蚀。山间肆虐的北风呼啸而起，卷的我鬓角未束的碎发迷乱了眼风，同时也让我神明意清。
我循风而望，虾夷共和国的国旗在瑟索的寒风中蜷成一团，城内的灯火渐渐熄灭，然而，法兰西的援助犹如断线的风筝般杳无音讯。
浑浊的记忆戛然而止，我笑得益发清冷，食指摩挲着刀鞘，凝视着月色的美好，我内心好似放下了什么千斤的挂念。嘱托别人不若自己行动来得痛快，倒不如拼死一战，讨得名声，宁得心灵，这样便很好，好极了。
我静立着。新政府军已纷至沓来，不出一会便包围了五棱郭。那东北的缺角，是新政府给城内的妇孺，留下的最后的机会。
“千鹤。”我低声自语着，眉梢是自己都未察觉的柔情似水。千鹤的名字从我唇畔泻出是那样好听的旋律，也只有她。寒风将我的声音吹得发颤。恐怕在别人眼里，我是坚定的佐幕派，但是谁又能知道，若不是为了千鹤，我情愿死在甲州，以一腔大丈夫的豪情壮志，跟着近藤一同死去。
和泉守兼定在风中发出低沉的凄鸣声。
城外的营门一阵骚动，我仰头长叹一声，拔刀出鞘，眼底修罗的光烧得浓烈。这一场无休无止的恶战，要开始了……
也许，这才是真正的我。
“鬼副长”土方岁三！
【拾】
我站起身，樱花开始绽放，但是谁用能说，它不是已经开始凋零呢？
形势已经十分危急，我也知道，能将千鹤送出去的机会不多了。唯一能做到的，就是铁之助。我将书信留给了他期望他能明白。
傍晚回到宅邸，铁之助留下一张便条“望君放心”。
我释然一笑，这下就无所顾虑了。我打开箱子，新选组队服、阵羽织、“诚”字旗都被带走了，连唤了几声千鹤也无人应答。瞥向乌云翻滚的天际：“这下，真的要开始了。”
望向屋外，新政府军的蓝色帽子铺满了整个平原。“近藤啊，我来陪你了！”我自嘲一番，穿上唯一的一套西装，外面套上阵羽织。我知道，这对于新政府军的枪炮毫无作用。但那又何妨呢？我已无所牵挂。
虾夷又起风了，那漫天的粉，是樱花？
新政府军的炮击开始了，震天的巨响在这片古老的土地上空回响。飞溅起的弹片嵌入我的左臂。鲜血缓缓地从伤口处渗出。
我强撑着站起身。冲锋开始了，幕府军的最后一冲锋，毫无意义的，如夜蛾般扑向烛火。成排的幕府军倒了下来，新政府军沉着地装弹、射击。
我也不例外，倒了下来。弹片几乎是擦着心脏而过的，这我能感受到，胸口不仅仅是剧痛，而是一种灼烧的感觉眼中之景朦朦胧胧的。
“孤臣身殉虾夷岛，忠魂永卫东方君。”
知觉正逐渐消失，眼前浮现出千鹤的脸庞。“千鹤！！”嘶哑的嗓音似已不是我的了。
“土方！土方，土方……”是谁？我竭力想要看清来的人，但是…声音渐渐变远，人影渐渐模糊，视线渐渐变暗。这就是死吧，我缓缓地闭上了双眼…………
【拾壹】
缓缓睁开眼，自己竟身处在一片密林里，即使是这样，耳边依然有隆隆的枪炮声。千鹤半蹲在我的身边。“傻瓜。”千鹤低声骂道。
我笑了：“十几年前你就说我傻，如今还是这样啊。”
千鹤咬着嘴唇。“这样真好呀。”我望着天，突然身上钻心的疼痛，我苦笑了几声，“还是没能得救么。”
千鹤突然“哇”地一声哭出来，我一愣，有些不知所措。突然，她停止了哭泣，靠在我的身上：“我要和你一起死！”
“说什么傻话！”我感到格外的震惊，“你给我回武州去！”
千鹤噙着泪，怔怔地看着我，之后咆哮道：“不！”她的回答坚定而又决绝。
“不要傻了。”我抚着她垂下来的鬓发，“你要为了土方家的后人活下去！”
“我不要……”她趴在我的膝盖上，“我们一起回武州吧！”
我望了望渐渐黑下来的天，心中隐隐有些不安：“铁之助，带千鹤走！”
千鹤死死地抱着我不肯走。突然，从暗处涌出三名政府军士兵。“这里有幕府余孽！”他们吼叫着。
“再不走你就比我还傻了。”我笑着站起身。左手已经使不上力，只能用右手拄着太刀，摇摇晃晃站了起来。
铁之助不敢拉千鹤，我闭上了眼，点了点头，铁之助才拉着千鹤向远处跑去。“千鹤！！！……”我用尽最后一点力对着这看不透的浓重的夜霭大叫道。
没有回声，我释然，旋即用右脚一踢刀背，右手一收，挚刀在手。我拖着刀走向三名政府军。三个人对视了一下，麻利地装上刺刀，叫着朝我冲来。我冲着他们轻蔑地一笑，反手一刀打落了一人的刺刀。
另一个人从背后冲上来，明晃晃的刺刀朝我的脖子扎来，我抬手挡住，但是……
一声枪响使我清醒，这个世上再没有人信奉武士道了。趴在这片土地上，回忆着我近乎荒诞的一生。
鼻子还能嗅出火药刺鼻的气味，那人惊恐地围着我走了几圈，随后发出欢呼声。我只能从他的表情中观察出来。
我艰难地吐出几口血痰，浓稠的血从我的嘴角缓缓滑落，渗透到土壤里，我的头越来越重。
那三名政府军士兵在狂欢后拔下刺刀，这是要割取首级，我闭上了眼…………
【全文完】
取材于明治维新时期的戊辰战争
部分注解：
①箱馆：今日本北海道函馆市
②虾夷：今北海道
③兰医：维新时期学习西方医学的医生
④武州：即下面的武藏国，日本六十六令制国之一，旧属东海道，后合为琦玉县、东京都、神奈川县
⑤长州：即长门国，日本六十六令制国之一，旧属山阳道，后为山口县、丰浦县、清末县，现为山口县
⑥京都：即今京都府
⑦土方岁三：ひじかたとしぞう，1835年5月31日~1869年6月20日，德川幕府和武士道精神直至最后一刻的末代武士之代表人物。戊辰战争中始终维护幕府利益，在箱馆之战中战死
⑧江户：即今东京