春秋末期，齐、楚都是大国。有一回晏子出访楚国，盛气凌人的楚王乘机侮辱他。
楚王看晏子身材矮小，就在城门旁开了一个五尺的洞。让晏子从这里进去，晏子说这是狗洞，只有访问狗国，才从狗洞进去。
楚王无奈，只好大开城门。
晏子见了楚王，楚王说，怎么派你这样的人来，难道齐国就没人了？晏子严肃回应，我国临淄注满了人，大王怎么说齐国没人呢？
楚王说，那怎么派你呢？晏子说，敝国有个规矩：访问上等的国家，就派上等人去；访问下等的国家，就派下等人去。我最不中用，所以被派到这里来了。酒席上，正吃得尽兴时，两个武士押来一个囚犯，告诉楚王此人犯盗窃罪，是齐国人。楚王想以此羞辱晏子。哪知晏子面不改色，站起来说，还不是两国的水土不同：这人在齐国能好好劳动，一到楚国就变坏做盗贼。
从这以后，楚王不敢不尊重晏子了。