周瑜很妒忌诸葛亮的才干。
周瑜就以商议军事为由，让诸葛亮在十天之内赶造十万支箭。可诸葛亮说只要三天，周瑜不信，就叫鲁肃前去探听。
鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮就向鲁肃借了二十条船、一千多个草把子，并且叫鲁肃不要告诉周瑜，鲁肃答应了。
到了第三天四更时候，诸葛亮叫鲁肃去取箭。诸葛亮把二十条船连起来，船头朝西、船尾朝东，一字排开。靠近曹军水寨，擂鼓呐喊。曹操就叫弓弩手朝江中不久，诸葛亮又叫人把船尾朝西、船头朝东，逼近曹军水寨受箭。
天快亮了，诸葛亮叫人把船驶回南岸。曹操知道上了当，可这边的船顺风顺水，要追也来不及了。
诸葛亮回到南岸，周瑜也来取箭了。鲁肃把借箭的经过告诉周瑜，周瑜自叹不如。