寡妇西蒙死了，只剩下自己的两个不到三周岁的孩子。好心的邻居桑娜爸把两个孩子抱回了家，当自己的孩子一样抚养。
从此，渔夫和桑娜要承担七个孩子，丈夫每天不到天亮时，就驾驶着小船，出发去捕鱼了。海面上汹涌澎湃，桑娜一个人看着七个孩子。桑娜每一次吃饭，都要把自己的把一份饭食留下，给自己的邻居西蒙的孩子吃，自己就吃黑面包。尽管穷，一家人和睦相处，过着愉快的而生活。
一年四季，桑娜的五个孩子都是光着脚，跑来跑去。夏天，他们五个孩子一起，光着脚，来到海边，捉鱼，放到一个小同中，小桶差不多满了，就放在一边，玩沙子。不过，他们不会玩太久，自己会看这是件来玩。
回到家，五个孩子拿着一小桶鱼，给了妈妈桑娜。西蒙的孩子还小，刚学会走路，所以在家里，听桑娜叫故事。
过了大约半个月，西蒙的两个孩子把桑娜当成了自己的妈妈。他们还小，柔嫩，无能没有鞋穿，桑娜把自己家中仅有的两双鞋，给了他们。
有一次，两给小家伙来到海边坐在礁石上，钓鱼，没有什么耐性，但是一想起妈妈，就继续，不一会儿，一条鱼上钩。到了晚上他们还没有回来，桑娜像一只热锅上的蚂蚁。最终，自己摸黑去找。
这是穷人的孩子穷人爱，桑娜用自己的行动谱写了一曲感人慈母颂。