周瑜很妒忌诸葛亮的才能。
一天，周瑜请诸葛亮商议军事。周瑜让诸葛亮在十天之内造好十万支箭，诸葛亮立下军令状，说自己三天就能造好这些箭。周瑜派鲁肃去探听情况，并回来汇报。
诸葛亮让鲁肃借给他二十条船，每条船上要三十名军士。船用青布幔子遮起来，一千多个草把子排在船两边。还叮嘱周瑜，这事千万不能告诉周瑜。”鲁肃答应了。
诸葛亮在第三天四更的时候秘密地把鲁肃请到船里和他一起去取箭。诸葛亮吩咐把二十条船用绳索连接起来，朝北岸开去。
这时大雾漫天，天还没有亮，船已经靠近了曹军的水寨。诸葛亮下令把船头朝西，船尾朝东，一字排开，又命令船上的军士擂鼓呐喊。曹操听到有鼓声和呐喊声，就下令叫一万多名弓弩手一齐朝江中放箭，诸葛亮又下令把船调过来，依旧擂鼓呐喊。
诸葛亮如期完成了任务，鲁肃告诉周瑜借箭的经过，周瑜自叹不如。