春光明媚，百花竞艳，碧蓝的天空万里无云。这天，大诗人叶绍翁独居书斋，两只胳膊交于胸前，踱来踱去。时而双眼紧闭，时而双眉紧锁，实觉无诗可写，无聊之至。便换上蓝袍，穿上木屐，信步游至朋友家门前。
他登上台阶，推了推门，未开。于是，又伸手敲门，就这样推推敲敲，好长时间，忽然发现巴掌大的锁头挂在门上。他若有所思地笑了笑，摇了摇头，下阶走了。没走几步远，忽见头顶一枝怒放的杏花伸出墙头，两只喜鹊正在枝头嘻闹，好像在嘲笑他似的。他不禁停住脚步，仔细地端详着这春天的娇儿——杏枝。看着看着不由地自语道：“这枝红杏花红似火，娇艳无比，想必园中的春色更是浓郁四溢了。看来，我的老朋友是爱惜园中道上的苍苔，怕我的木底鞋在上面留下脚印，才拒我于园外了。”他一手捋着胡须，一手背在身后，又认真地欣赏起那枝杏花来。